Основной тип боевого корабля Средиземноморья. Одни исследователи приписывают изобретение триремы фини­кийцам, другие называют коринфянина Аменокка. Главным оружием триремы был таран – продолжение килевого бру­са. Водоизмещение судна достигало 230 т, длина 45 м. Весла на триремах были различной длины. Самые сильные гребцы – траниты – размещались на верхней палубе. Это была высокооплачиваемая и привилегированная каста. Гребцов среднего ряда называли зигитами, нижнего та-ламитами. Командовал кораблем триерарх, ему подчинялись кормчий и начальник гребцов – гортатор.

Скорость хода триремы на веслах составляла 7–8 узлов, но все три ряда весел работали только во время боя. Даже при небольшом волнении нижний ряд весел втягивали внутрь корабля и весельные порты затягивали кожаными пласты­рями. Парусное вооружение состояло из большого прямо­угольного паруса и малого (артемона) на наклонной мачте в носовой части судна. Мачты делались съемными и убира­лись на время боя. В ходе сражения триремы стремились раз­вить максимальный ход, ударить тараном в борт врага, ли­шить хода, сломав ему весла и «сваливались» на абордаж.